Rovaniemellä syntynyt mutta Turkuun juurtunut Mauri Kalliomäki on taiteilija, jonka elämässä meri on ollut enemmän kuin maisema – se on ollut ympäristö, työ, inspiraatio ja tarina. Hän on maalannut niin kauan kuin muistaa. Lapsena aiheita ohjasivat mielikuvitus ja haaveet, aikuisena sivellin on palannut yhä uudelleen maisemiin, jotka ovat jääneet sydämeen.

Öljyvärit ovat hänen ilmaisunsa väline. Niiden syvyys ja pehmeys sopivat juuri siihen, mitä hän haluaa kuvata: merellisiä näkymiä, valon ja varjon vaihtelua, aaltojen liikettä ja hiljaisia hetkiä. Maurille meri ei ole koskaan vain vettä ja horisonttia. Se muuttuu jatkuvasti – paikasta, ajasta ja säästä riippuen – ja juuri siinä piilee sen viehätys. Se on rauhallinen ja arvaamaton, tuttu mutta alati uusi.

Mauri ei tunne merta vain etäältä. Hän on sukeltaja, sukellusyrityksen perustaja ja alansa pioneeri. Hän on työskennellyt meren kanssa ja sen alla – Karibian lämpimissä vesissä, Punaisellamerellä, ja pohjoisen karuissa maisemissa. Nämä kokemukset kulkevat hänen mukanaan myös maalauksiin, joissa meri ei ole vain tausta, vaan läsnä oleva voima.

Hän maalaa myös laivoja, majakoita ja muita merellisiä aiheita – usein tilauksesta, yksilöllisesti. Varustamot ja yksityishenkilöt ovat pyytäneet häntä tallentamaan muiston aluksesta, matkasta tai hetken tunnelmasta.

Vuosikymmenten varrella Mauri on pitänyt lukuisia näyttelyitä. Ensimmäiset yhdessä muiden taiteilijoiden kanssa, myöhemmin yksin. Hänen teoksiaan on esillä kokoelmissa ja yritysten seinillä, mutta hän tekee myös tilaustaidetta.

Maalaaminen on hänelle edelleen kuin hengitys. Se antaa tilaa ajatuksille, irrottaa arjesta ja luo yhteyden johonkin olennaiseen. Ja kun teos löytää katsojan, joka tunnistaa siitä jotain tuttua – horisontin, valon, tunteen – on se molemminpuolinen oivallus, joka kantaa.